Каракольские озера в Горном Алтае

Максимальная глубина: 10 м
Высота над уровнем моря: 2000 м
Район: Чемальский

Каракольские озера – группа из семи живописных горных озер, расположенная на западном склоне хребта Иолго, водораздела рек Бия и Катунь. Здесь берет начало речка Тура – приток реки Каракол, которая, в свою очередь, впадает в приток Катуни Элекмонар. Расстояние от села Элекмонар до Каракольских озер – около 30 км. Автомобильной дороги до самых озер нет. Каменистая дорога, идущая вдоль реки Элекмонар по живописному горному ущелью, позволяет проехать часть пути на автотранспорте с высокой проходимостью. Последние 5-7 километров пути нужно подниматься в гору по тропе.

Каракольские озера обладают ледниково-тектоническим происхождением. Котловины их располагаются на ступенях гигантской каровой лестницы. Самое нижнее из озер находится в 1800 м над уровнем моря, самое верхнее – почти в 2100 м. С увеличением высоты размер озер и температура воды в них становятся все меньше. Длина самого большого из озер составляет 440 м, и ширина 350 м, а площадь – приблизительно 12 га. Система Каракольских озер включает в себя широкий спектр природно-климатических зон, что обусловлено значительным перепадом высот. Нижние озера окружены горной кедровой тайгой, выше леса уступают место альпийским лугам, а для окрестностей небольших верхних озер типичны флора и фауна высокогорной тундры.

Каракольские озера находятся на расстояниях 300-800 метров друг от друга и соединяются вместе ручьями. Пешее восхождение от нижнего озера до верхнего займет всего пару часов. Вода в озерах холодная и чистая, водные растения в них практически отсутствуют, так же как и рыба. Для рыбалки Каракольские озера не подходят, зато в их окрестностях протекает много живописных ручьев и речушек с красивыми водопадами.

С 1996 года комплексу Каракольских озер присвоен статус памятника природы Горного Алтая с заповедно-рекреационным режимом посещения. В последние годы за посещениями этой местности туристами строго следят. Ставить палатки разрешается только в специально отведенных местах. Разместиться можно также на турбазе "Каракольские озера", расположенной у одного из нижних озер. К озерам организуются экскурсии с турбаз Чемальского района. Посещение этой озерной системы часто включается в программы конных туров по отрогам хребта Иолго.